Pacific Southwest Airlines

Pacific Southwest Airlines (), известная также по акрониму PSA — ныне упразднённая американская бюджетная авиакомпания, существовавшая с 1949 по 1988 год, первая в мире крупная бюджетная авиакомпания. Имела штаб-квартиру в Сан-Диего и выполняла полёты преимущественно в Калифорнии, являясь основным авиационным перевозчиком в штате. С 1978 года, в связи с принятием закона о дерегулировании воздушных перевозок в стране, вышла и на международные маршруты.

В 1988 году влилась в US Airways, которая после этого, с целью сохранения бренда, присвоила имя PSA дочерней авиакомпании Jetstream International Airlines.

Предыстория Основателем авиакомпании был (), который в 1930-х годах работал пилотом-инструктором в авиашколе в Глендейле, а в 1942 году стал пилотом в (дочерняя авиакомпания Consolidated Vultee), но разочаровавшись уволился оттуда. Далее на пару со старым другом Джо «Бадом» Плоссером (), Фридкин основал собственную авиашколу по подготовке женщин-пилотов вспомогательных служб, в которой был руководителем, а также работал инструктором. Также в авиашколу были наняты пилоты-инструкторы Элеонор «Ферджи» Фалмер (), которая отвечала за тренировки в воздухе, и Бетти Ламберт (), которая занималась наземным обучением. Школа завоевала высокую репутацию, а большой поток военных лётчиков привёл к тому, что были наняты ещё несколько инструкторов: Дж. Флойд «Энди» Эндрюс (), Лео Леонард (), Гордон Тинкер () и Хью Вуд ().

После окончания войны, число учеников стало быстро сокращаться, тогда Фридкин выкупил у Плоссера его долю и переименовал школу в Friedkin School of Aeronautics (), которая расположилась в здании на аэродроме Линдберг и освободившемся ангаре авиазавода . В условиях значительного сокращения потока курсантов, в 1948 году потребовался поиск дополнительного источника финансирования. В этот период авиашкола Фридкина занималась различными операциями, включая полёты с рекламными баннерами, аэрофотосъёмку, продажу топлива и самолётов, а также их техническое обслуживание. Лео Леонард даже как-то выполнил грузовой рейс по перевозке рыбок бычков из Мексики к реке Колорадо, причём в процессе полёта лётчику приходилось поливать рыбок, чтобы предотвратить их гибель.

Также предпринимается первая попытка создать собственную авиакомпанию — , которая выполняла полёты из Сан-Диего в Эль-Сентро. Первого пассажира перевозил Флойд Эндрюс, и сам полёт до Эль-Сентро прошёл благополучно. Из-за начавшегося дождя пассажир не рискнул возвращаться на самолёте, предпочтя автомобиль, но на мокрой дороге машину занесло и водитель погиб. В целом Friedkin Airlines оказалась неудачной и скоро была закрыта.

История

Эпоха поршневых самолётов

Неудачный опыт с первой авиакомпанией не расстроил Кенни Фридкина, который получив некоторый опыт обратился за помощью к одному из турагентов, который дал совет: Слетай в Сан-Франциско. Что примечательно, Фридкин ранее не был в этом городе, но вместе с Эндрюсом всё же его посетил, где сходил в несколько ночных клубов. По возвращении в Сан-Диего у них уже сформировалась идея о новой авиакомпании, которая будет осуществлять полёты по маршруту Сан-Диего—Бербанк—Окленд. По предложению Ферджи Фалмер, с целью «запутать пассажиров», название образовали путём слияния названий двух других существовавших в то время авиаперевозчиков — «Pacific» и «Southwest»; новая авиакомпания получила имя Pacific Southwest Airlines (PSA). Так как аэродром Линдберг в то время не имел аэровокзала, под офис PSA использовали уборную Корпуса морской пехоты размерами 6 на 12 футов (1,8 × 3,6 м), а обслуживание пассажиров и взвешивание багажа производили в вестибюле авиашколы.

6 мая 1949 года самолёт Douglas DC-3C (по некоторым данным, это был борт N60256 — бывший C-47A-DL) совершил первый рейс компании. Всего на борту находились 24 пассажира, каждый из которых заплатил 15,60 долларов за билет до Окленда; билет из Бербанка до Окленда стоил уже 9,95 долларов. Пилотировали первый рейс КВС Бад Блоссер-младший () и второй пилот Лео Леонард, а стюардессой была Рамона Тауэр (). Примечательно, что Тауэр не имела специального образования, а костюм для неё и вовсе купили в местном магазине; только через несколько недель, когда одна из пассажирок случайно оказалась в таком же костюме, авиакомпания учредила для стюардесс форму зелёного цвета. PSA выполняла рейсы раз в неделю: в пятницу — из Сан-Диего в Окленд, в воскресенье — обратный. Уже к концу первого года предприятие принесло прибыль в , а его штат насчитывал 50 человек.

С целью снижения расходов на заработную плату и удешевления билетов, работники авиакомпании выполняли сразу несколько обязанностей, в том числе пилоты грузили багаж, а стюардессы чистили самолёты. Из-за низкой стоимости авиабилетов, а также с учётом того, что основными пассажирами PSA в первые годы были моряки и морские пехотинцы с близлежащих баз, за авиакомпанией даже закрепилось прозвище Poor Sailor’s Airline (). Основными конкурентами Pacific Southwest в Калифорнии в то время были United и , однако у лоукостера стоимость билетов была вдвое ниже; Фридкин намеренно стремился снизить стоимость билетов с целью конкуренции авиации с автотранспортом и поездами. Существовала также авиакомпания California Central Airlines (CCA), которая базировалась в Бербанке, при этом выполняя полёты по тем же маршрутам, на тех же воздушных судах и с теми же тарифами, что и PSA; однако когда руководство CCA обновило свой воздушный флот, заменив DC-3 и DC-4 на Martin 2-0-2, расходы только возросли, что привело к банкротству авиакомпании в 1954 году.

Изначально планировалось также выполнять рейсы в Сан-Франциско, но этого PSA смогла добиться только в июле 1951 года; стоимость авиабилета «Сан-Диего—Сан-Франциско» составляла лишь 17,25 доллара, а «Бербанк—Сан-Франциско» — 11,70 долларов. При этом поначалу пассажиры побаивались летать самолётами данной авиакомпании, так как ошибочно полагали, что из-за дешёвых билетов техническое обслуживание воздушного флота проводится на недостаточном уровне; достаточно скоро Pacific Southwest всё же сумела развеять эти опасения, что привело к росту пассажиропотока. В 1951 году штат авиакомпании возрос до 119 человек и даже были отмечены отдельные свадьбы сотрудников прямо в ходе полётов. В этот же период PSA для увеличения флота берёт в лизинг два DC-3, а в 1952 году приобретает ещё два по за штуку. В 1953 году начинают выполняться рейсы из Сан-Диего и Бербанка в Лонг-Бич, но в 1954 году полёты в Лонг-Бич и Окленд были временно прекращены.

В следующем, 1955 году у были приобретены два 70-местных Douglas DC-4 (борты N86557 и N88747), у которых название «Pacific Southwest Airlines» и эмблема были просто нанесены поверх старого названия («Capital Airlines») без смены ливреи; для обмана пассажиров, вокруг иллюминаторов были нарисованы квадратные контуры, чтобы самолёт походил на более современный DC-6. Новые самолёты стали уже привлекать больше гражданских клиентов, ради которых стали проводить тематические полёты, а на борту предлагали различные коктейли. В 1955 году произошла и смена формы стюардесс, которая стала коричневых тонов: светлая летом и тёмная зимой; в 1958 году по случаю празднования появилась форма в стиле данного фестиваля. Благодаря тому, что билеты были на 20 % дешевле, чем у конкурентов, компания сумела увеличить число пассажиров и прибыль, поэтому в 1956—1957 годы приобретаются ещё два DC-4 (борты N30068 и N93267). Также в 1957 году начинают выполняться рейсы в Лос-Анджелес; стоимость билета от Сан-Диего до Лос-Анджелеса или Бербанка составляла 5,45 доллара, а от Бербанка или Лос-Анджелеса до Сан-Франциско — 11,81 доллара. Число сотрудников при этом возросло до 200 человек, а в каждом из обслуживаемых городов были лишь небольшие офисы бронирования билетов.

В 1959 году численность сотрудников PSA достигла 220 человек. В самой авиакомпании при этом поддерживалась дружественная культура, в том числе все старались обращаться друг к другу по именам, периодически устраивались корпоративные пикники, а в ежегодном бюллетене каждому отделу была отведена отдельная страница. Среди авиапассажиров компания также пользовалась высокой репутацией за дешёвые билеты и при этом комфортное обслуживание на борту. К тому же если посадка в Линдберге была невозможна из-за тумана, экипажи следовали на находящийся в 15 милях (24 км) от него , откуда пассажиров доставляли в аэропорт на автобусе; остальные авиакомпании в этом случае направлялись в Лос-Анджелес, откуда доставка авиапассажиров на автобусе до Сан-Диего занимала уже гораздо больше времени.

В октябре 1960 года был приобретён DC-6B (борт N90768), который вновь начал выполнять полёты в Окленд; данный самолёт эксплуатировался всего год, так как уже в апреле 1961 года был продан, после чего полёты в Окленд также временно прекратились.

Lockheed Electra

В 1957 году Кенни Фридкин увидел сообщение, что авиакомпания Pan American World Airways сделала первые заказы на реактивные авиалайнеры. В те годы иметь в своём флоте реактивные самолёты для крупных авиакомпаний было вопросом престижа, ведь благодаря им полёты теперь занимали меньше времени, что способствовало привлечению новых пассажиров. Однако Boeing 707 и Douglas DC-8 являлись по сути трансконтинентальными авиалайнерами, то есть для длительных перелётов, что для полётов в пределах Калифорнии было излишним. Тогда Фридкин обратил внимание на создаваемый во Франции региональный Caravelle, после чего был сделан заказ на два таких самолёта по за штуку. Но из-за различных проблем с финансами и в переговорах с французскими властями этот контракт был отменён. Тогда руководство авиакомпании обратило внимание на создаваемый в это же время в Lockheed Corporation новый турбовинтовой L-188 Electra и сделало заказ на три самолёта. Однако из-за проблем с финансами была возможность внести только первоначальный взнос, когда неожиданно свою помощь оказал бизнесмен (сын владельца сети Hilton Hotels). Была создана компания ElectraHilt, у которой PSA брала самолёты в лизинг на 3 с половиной года; двигатели при этом арендовались у их производителя — Allison Engine Company.

Первые L-188C (борты N171PS—N173PS) поступили в авиакомпанию в самом конце 1959 года и быстро завоевали высокую репутацию. Дизайн салона при этом придумала Джен Фридкин () — жена Кенни Фридкина и вице-президент компании. Авиапассажиры также высоко оценили «Электру», которая позволила сократить время полётов и вообще для PSA оказалась идеальным самолётом; после её появления все DC-4 были достаточно скоро проданы. Авиакомпания активно эксплуатировала «Локхид» и среди авиаперевозчиков она оказалась первой, которая отправила двигатели Allison на завод для прохождения капитального ремонта, а также для неё впервые увеличили разрешённое число часов между капитальными ремонтами. Неслучайно даже Совет по гражданской авиации признал Pacific Southwest «самым эффективным оператором» . Также именно благодаря «Электре» PSA стала серьёзным конкурентом в штате таким крупным авиакомпаниям, как United и Western. А когда после череды крупных авиакатастроф с этим самолётом Федеральное управление по гражданской авиации подняло вопрос, что делать с данным авиалайнером, вице-президент PSA Джен Фридкин выступила с требованием продолжать его эксплуатацию, выступив таким образом оппонентом  — генерального директора авиакомпании Northwest Airlines, который настаивал на заземлении.