Чарльз Лоуренс Фармер (), известный как Ред Фармер (; род. 15 октября 1932, Нэшвилл, штат Теннесси, США) — американский профессиональный автогонщик, известный своей продолжительной карьерой в NASCAR, особенно на грунтовых трассах в классах модифицированных и спортивных автомобилей поздних моделей, где он одержал более 790 побед в основных заездах. Он является членом «Алабамской банды», группы гонщиков, базировавшейся в Хьюитауне, штат Алабама, где было множество коротких трасс с высокими призовыми фондами. К его ранним успехам относится победа в национальном чемпионате NASCAR Modified в 1956 году, за которой последовали три подряд титула в классе Late Model Sportsman с 1969 по 1971 год, в течение которых он также одержал победу в гонке класса Sportsman на международной трассе Дейтона в 1971 году. Признанный одним из 50 величайших гонщиков NASCAR в 1998 году, он вошёл в Национальный зал славы гонок на грунтовых трассах в 2002 году, Международный зал славы автоспорта в 2004 году и в Зал славы NASCAR в 2021 году. Оставаясь удивительно активным в преклонном возрасте, продолжает участвовать в гонках на грунтовых трассах, несмотря на то, что ему уже больше 90 лет, воплощая карьеру, охватывающую семь десятилетий и оказавшую влияние на несколько поколений автогонщиков.
Биография
Ранний период жизни Ред Фармер, урожденный Чарльз Лоуренс Фармер, родился 15 октября 1932 года в Нэшвилле, штат Теннесси, и провёл раннее детство в этом городе в условиях затянувшихся экономических трудностей Великой депрессииВ свои 60 с лишним лет Фармер — последний водитель из первоначального состава алабамской банды. Его семья столкнулась с трудностями, типичными для рабочих семей той эпохи, что способствовало развитию находчивости, которая определила его характер. Когда Фармеру было 15 лет, его родители развелись, и он переехал с матерью в Хайалиа, штат Флорида, оставив отца, который позже умер от рака в возрасте 41 года, так и не увидев будущих достижений сына.
Во Флориде Фармер рано познакомился с автомобилями благодаря участию в местных гонках по грунтовым трассам; этот интерес возник у него после того, как в подростковом возрасте у друга семьи появился гоночный автомобиль. Этот период перехода и самостоятельности сформировал его практический подход к жизни и механике. Позже, в конце 1950-х годов, Фармер переехал в Хьюитаун, штат Алабама, рабочий пригород Бирмингема, известный своим сплоченным сообществом и промышленными корнями.
Детство, проведенное в Нэшвилле после Великой депрессии, и адаптация к новым условиям во Флориде и Алабаме привили Реду Фармеру непреклонную трудовую этику и способность к адаптации — качества, отточенные в скромных условиях. Именно в Хьюитауне он познакомился с группой молодых гонщиков, заложив основы легендарной «Алабамской банды».
Вхождение в автогонки Ред Фармер вошёл в мир автоспорта в возрасте 16 лет в 1948 году, дебютировав на автодроме Опа-Лока недалеко от Майами, штат Флорида, где он управлял автомобилем Ford 1934 года выпуска на импровизированной грунтовой трассе на заброшенном аэродроме. Эта первая попытка положила начало увлечению на всю жизнь, вызванному азартом местных гонок на юге после Второй мировой войны.
Ранние соревнования Реда Фармера проходили на любительских и полупрофессиональных трассах Южной Флориды, где он оттачивал свои навыки вождения на практике, на грунтовых трассах, коротких овальных трассах и даже пляжных трассах. Не имея формального обучения, он учился всему самостоятельно, осваивая скоростные повороты и механические тонкости, наблюдая за другими водителями и экспериментируя с настройками автомобиля. Его подход основывался на интуиции и адаптивности, он часто экспериментировал с двигателями и подвеской, чтобы максимизировать производительность в примитивных условиях.
В подростковом возрасте, пробиваясь на низовом уровне в этом виде спорта, Ред Фармер столкнулся со значительными трудностями, включая нехватку финансовой поддержки и барьеры для доступа на трассу из-за своего юного возраста и неопытности. Не имея спонсоров или структурированных программ, он полагался на личную целеустремленность, чтобы получить возможности, часто сталкиваясь с механическими поломками и жесткой конкуренцией со стороны более опытных гонщиков. Эти препятствия закалили его стойкость, заложив основу для карьеры, определяемой упорством в условиях ограниченных средств.
Гоночная карьера
Ранние соревнования и гонки модифицированных автомобилей Переход Реда Фармера от любительских гонок к профессиональным гонкам на модифицированных автомобилях начался в конце 1940-х годов, опираясь на его первоначальный опыт на импровизированных грунтовых трассах на юге Флориды, таких как заброшенная база ВВС, где он участвовал в гонках в 1948 году. К 1953 году он получил свою первую лицензию NASCAR и вступил в профессиональные соревнования, управляя модифицированным Hudson Hornet на гонках на дорожной трассе Дейтона-Бич, где финишировал 45-м из 57 участников. Это ознаменовало его переход к организованным профессиональным гонкам на модифицированных автомобилях, где он оттачивал свои навыки на региональных трассах в Алабаме и Флориде, сосредоточившись на коротких трассах, требующих точного управления автомобилем и адаптации к различным поверхностям.
Ключевым аспектом раннего профессионального этапа карьеры Реда Фармера был его практический подход к модификации автомобилей, сотрудничество с механиками для улучшения управляемости машины. В середине 1950-х годов он и молодой отремонтировали двигатель Chevrolet V8 для модифицированного автомобиля, внеся изменения, которые улучшили подачу мощности и устойчивость, что позволило добиться лучших результатов на узких, сложных трассах. Эти усилия отражали экспериментальный характер гонок на модифицированных автомобилях той эпохи, где такие гонщики, как Ред Фармер, первыми начали настраивать автомобили для оптимизации сцепления и скорости без привлечения профессиональных инженерных ресурсов. Его механические доработки способствовали серии из девяти последовательных побед в гонках в этот период, укрепив его растущее мастерство.
Репутация Реда Фармера как специалиста по гонкам на коротких трассах сформировалась благодаря стабильно высоким результатам на региональных соревнованиях в Алабаме и Флориде в 1950-х и 1960-х годах. В 1956 году, в возрасте 24 лет, он выиграл национальный чемпионат NASCAR Modified Division, опередив занявшего второе место Сэма ДиРуссо на 118 очков после ключевых выступлений, включая решающую гонку на Concord Speedway против опытных соперников. Среди заметных достижений — лидерство в гонках на модифицированных автомобилях на таких трассах, как Fairgrounds Speedway в Нэшвилле, где он продемонстрировал своё превосходство в гонках 1961 года. Эти успехи, сотни региональных побед – например, 96 побед из 106 стартов «Алабамской банды» в 1962 году — утвердили Реда Фармера как грозную силу в гонках на модифицированных автомобилях, прежде чем он получил более широкое национальное признаниеАвтогонки в Нэшвилле на автодроме Fairgrounds Speedway в 1961 году.
Участие в гонках NASCAR и национальных сериях Ред Фармер дебютировал в серии NASCAR Grand National (ныне известной как Cup Series) в возрасте 20 лет на гонке 1953 года на трассе в Дейтона-Бич, где он выступал на автомобиле Hudson Hornet и финишировал 45-м. Это положило начало избирательному, но заметному участию в серии, причём Ред Фармер спорадически принимал участие в гонках на протяжении 1950-х и 1960-х годов, часто совмещая национальные соревнования со своим доминирующим графиком гонок на коротких трассах. Его подход делал упор на качество, а не на количество, что позволяло ему использовать навыки, отточенные в гонках на модифицированных автомобилях, для преодоления различных типов трасс, включая высокоскоростные требования суперспидвеев.
На протяжении 1960-х годов выступления Реда Фармера на Grand National демонстрировали его универсальность, включая конкурентоспособные заезды на таких трассах, как Атланта и Дейтона-Бич, где он финишировал в первой десятке, что показало его способность адаптироваться к более крупным овальным трассам, выходящим за рамки его региональной специализации. Одно из самых ярких выступлений состоялось в 1968 году на трассе Middle Georgia Speedway, где он занял четвёртое место, повторив свой лучший результат в карьере в этой серии на тот момент. К началу 1970-х годов, когда серия перешла в эру Winston Cup, Ред Фармер продолжал выборочно участвовать, кульминацией чего стало четвёртое место на гонке Talladega 500 1972 года — гонке на суперспидвее, которая подчеркнула его неизменные способности на трассах с ограничительными пластинами, несмотря на ограниченное количество стартов в целом. Его последнее выступление в серии Grand National / Winston Cup состоялось в 1975 году в Талладиге, после чего он переключил своё внимание с участия в высшей серии.
В 1980-х годах Ред Фармер перешёл на ключевые должности вне трассы в рамках национальной серии NASCAR, став руководителем команды в серии Busch (позже Xfinity Series), где он помогал молодому гонщику на протяжении его первых профессиональных выступлений, начиная с 1983 года. Это наставничество расширило влияние «Алабамской банды», а техническая экспертиза Реда Фармера способствовала развитию Эллисона на фоне растущей конкуренции серии на таких трассах, как Шарлотт и Дарлингтон. Его участие в серии Busch также включало в себя периодические выступления в качестве пилота, например, в 1992 году, что подтверждало его многогранный вклад во второй по значимости национальный чемпионат NASCAR в период его расширения.
ARCA и региональные гонки Участие Реда Фармера в серии ARCA Menards продолжалось несколько сезонов с 1980-х по начало 2000-х годов, за это время он принял участие в 33 гонках в период с 1981 по 2004 год. Его участие включало в себя постоянные соревнования на различных трассах, где он 11 раз финишировал в первой пятёрке и 17 раз — в первой десятке, демонстрируя устойчивую конкурентоспособность в серии. Среди достижений можно отметить победы на автодроме Талладига в 1984 и 1988 годах, где он использовал свой опыт, полученный в рамках более масштабных проектов NASCAR, для совершенствования своих стратегий в этих национальных соревнованиях на коротких трассах и автодромах.
Параллельно с этим Ред Фармер играл видную роль в дивизионах Late Model Sportsman, адаптируясь к меняющимся правилам серии и техническим характеристикам автомобилей, которые делали упор на улучшенные функции безопасности и стандартизированные конструкции шасси в региональных гонках на серийных автомобилях. Эти адаптации позволили ему оставаться конкурентоспособным в эпоху растущих технических требований, перейдя от традиционных модифицированных установок к более регламентированным форматам поздних моделей, распространенным на юго-востоке.
Долгосрочная приверженность Реда Фармера региональным соревнованиям в Алабаме и на юго-востоке страны подчеркивала его региональное доминирование вплоть до 2000-х годов, когда он совмещал спорадические выступления в серии ARCA с регулярными появлениями на местных трассах, таких как Talladega Short Track, где он постоянно участвовал в гонках в классах автомобилей класса Late Model, демонстрируя высокие результаты на протяжении всего сезона, например, третье место в зачёте в 2016 году в возрасте 84 лет, и продолжал участвовать в гонках там в 2010-х годах в дивизионах 602 Crate Late Model Sportsman. Эта преданность родным трассам, включая соревнования в Хьюитауне и окрестностях, подчеркивала его предпочтение любительским гонкам на коротких трассах в условиях меняющегося ландшафта национальных серий.
Достижения и награды
Чемпионаты и крупные победы