«Хороший человек в Африке» () — дебютный роман британского писателя Уильяма Бойда, опубликованный в 1981 году. В том же году книга была удостоена премии Уитбред за лучший дебютный роман и премии Сомерсета Моэма.
Сюжет Морган Лифи — первый секретарь британского заместителя верховной комиссии в Нконгсамбе, вымышленной западноафриканской стране Кинджанджа. Лифи недоволен своей должностью и сталкивается с различными личными и профессиональными трудностями. Он оказывается втянут в целый ряд проблемных ситуаций, включая роман с дочерью своего начальника, схему взяточничества с участием местного политика и медицинский кризис, связанный с венерическим заболеванием.
Лифи поручено убедить местного политика Сэма Адекунле сотрудничать с британской верховной комиссией. Тем временем он борется с собственным ухудшающимся здоровьем и угрозой шантажа. Его начальник Сесил Босс оказывает на него давление, требуя решать деликатные дипломатические вопросы, но Лифи совершенно не готов к этому.
Доктор Алекс Мюррей, местный шотландский врач, появляется в сюжете, когда Лифи обращается за медицинской помощью, а затем играет важную роль в борьбе с более масштабной чрезвычайной ситуацией в области здравоохранения в регионе. По мере роста политической напряжённости и краха планов Лифи он оказывается всё более изолированным и не справляется с ситуацией.
Роман завершается тем, что Лифи сталкивается с последствиями своих поступков, оставшись почти без союзников и с туманными перспективами на будущее.
Публикация Морган Лифи также появляется в двух рассказах — «Следующий корабль из Дуалы» и «Переворот», которые повествуют о его отъезде из Африки. Эти рассказы вошли в сборник «На станции Янки», опубликованный позже в 1981 году. Однако, как признался Бойд в интервью, сборник был написан раньше романа, хотя он утверждал, что оба произведения были готовы, когда отправлял сборник издателям. Издательство Hamish Hamilton согласилось опубликовать сначала роман (который ещё не был написан), а затем сборник. Бойд признаётся: «Я сказал своему новому редактору Кристоферу Синклеру-Стивенсону: „Послушайте, рукопись в ужасном состоянии, мне нужно пару месяцев, чтобы привести её в порядок“, — и я сел и написал „Хорошего человека в Африке“ за три месяца в порыве вдохновения прямо за кухонным столом».
История создания Уильям Бойд вырос в Западной Африке, живя в Гане и Нигерии. Он объясняет, что место действия романа «полностью основано на Ибадане в Западной Нигерии, хотя я изменил названия, но все персонажи вымышлены. Роман уходит корнями в мою автобиографию с точки зрения цвета, текстуры и запахов, но сюжет — и это всегда было свойственно мне — придуман. В нём есть автобиографический элемент: персонаж доктора Мюррея — это во многом двухмерный портрет моего отца». Бойд отмечает, что именно его жена подала идею написать полноценный роман о Лифи, и считает, что «вживаться в образ человека, абсолютно не похожего на меня, интереснее, чем писать слегка завуалированную автобиографию» .
Отзывы Мичико Какутани в рецензии для The New York Times высоко оценивает роман, сравнивая его с произведениями Ивлина Во и Кингсли Эмиса: "Кажется, будто «Счастливчик Джим» внезапно оказался в мифическом королевстве Азания из «Чёрной напасти». Она заключает: «Конечно, у читателя могут возникнуть претензии: склонность мистера Бойда к грубому юмору и комическим ситуациям иногда вызывает раздражение своей легковесностью; а его техническое мастерство в написании романа затмевает тот факт, что он ещё не выработал собственный голос — отголоски его предшественников преследуют это произведение. Тем не менее, это действительно выдающийся дебют, и я с нетерпением жду следующего романа мистера Бойда».
Kirkus Reviews резюмирует: «Бойд иногда переходит от убедительной чёрной комедии к дешёвому фарсу. И всё же, если худшее в этом энергичном романе напоминает грубые ситкомы, то лучшее — отсылает к Во и Эмису — в тёмном, но жизнерадостном кошмаре, который подпитывается унижением, яростью и крайне несентиментальным взглядом на постколониальную Африку».
Экранизации В 1985 году BBC Radio 4 выпустило аудиоверсию романа с Аланом Рикманом в роли Лифи. В 2022 году постановка была повторена на BBC Radio 4 Extra.
В 1994 году роман был экранизирован под тем же названием; сценарий к фильму написал сам Бойд.
Примечания
Категория:Романы 1981 года