La Californie (en anglais et en espagnol : ) est un État des États-Unis qui fait partie de la région de la Sun Belt dans l'Ouest américain. Sa capitale est Sacramento. Avec selon le recensement officiel de 2020., la Californie est l'État le plus riche et le plus peuplé du pays. Il est situé sur la côte ouest et bordé au sud par le désert de Sonora, à l'est par le Grand Bassin des États-Unis et au nord par les monts Klamath. La façade océanique suit entièrement le relief des chaînes côtières du Pacifique au-delà desquelles s'étend la Vallée Centrale sur les contreforts de la Sierra Nevada.
L'exploration européenne commence au ; la Californie est alors occupée par diverses tribus nord-amérindiennes. Le territoire est progressivement intégré à la Nouvelle-Espagne, puis rattaché au Mexique indépendant en 1821. Dans l'élan de la guerre américano-mexicaine, la république de Californie (appelée aussi ) proclame son indépendance le , interdit l'esclavage et se dote d'une Constitution en 1849, puis adhère à l'Union américaine le . La ruée vers l'or transforme profondément l'État, faisant de la Californie le symbole du , la population de San Francisco augmentant alors de manière exponentielle. Dans les années 1920, la population de Los Angeles dépasse en nombre celle de San Francisco grâce à l'effet conjugué du développement de l'agriculture, de la découverte de pétrole et de l'ouverture du canal de Panama. À partir des années 1980, la Silicon Valley au sud de San Francisco devient le premier pôle mondial des hautes technologies..
Les métropoles les plus peuplées de l'État sont le Grand Los Angeles ( d'habitants), capitale mondiale du cinéma, la région de la baie de San Francisco ( d'habitants), capitale mondiale de la haute technologie et lieu historique de la contre-culture, San Diego ( d'habitants), grand centre militaire, médical et pharmacologique, Sacramento ( d'habitants), capitale de l'État, et Fresno ( d'habitants), capitale agricole de l'État, située au cœur de la vallée de San Joaquin.
L'économie californienne, dynamique, diversifiée et puissante, est la plus importante des États-Unis avec un produit intérieur brut (PIB) estimé à 4 080 milliards de dollars en 2024. Si la Californie était un État, elle se classerait au quatrième rang mondial en termes de PIB nominal derrière l'Allemagne et devant le Japon. En outre, la Silicon Valley abrite certaines des entreprises technologiques les plus importantes au monde, notamment Apple, Alphabet, Meta et Nvidia. Au total, 78 sociétés Fortune 100 et 337 sociétés Fortune 500 ont leur siège en Californie. L'innovation est l'atout majeur californien et se traduit par la présence de centres de recherche, d'universités prestigieusesAvec notamment les universités Stanford, Berkeley et Caltech. et de pôles de techniques de pointe. À elle seule, la Californie représente plus du quart de la totalité des brevets déposés aux États-Unis alors qu’elle ne représente que 10 % de la population du pays..
La Californie est également devenue le premier État des États-Unis pourvoyeur d'emploi industriel, s'appuyant notamment sur l'industrie innovante et à très haute valeur ajoutée, devançant ainsi les États industriels de la , frappés par le déclin de l'industrie lourde. Le secteur de la culture a acquis une renommée mondiale grâce à l'industrie cinématographique de Hollywood et la production musicale. Enfin, l'État mise également fortement sur sa transition vers une économie verte. Il est ainsi devenu le premier État producteur et consommateur de produits issus de l'agriculture biologique, le premier État en termes de taux d'adoption de véhicules électriques. et le premier État producteur d'énergies renouvelables..
Historique
Origine du nom À l'origine, on désignait sous le nom de un territoire bien plus vaste que l'État actuel, puisqu’il était composé de la totalité de la péninsule mexicaine, aujourd'hui connue sous le nom de Basse-Californie, et des terres qui se trouvent aujourd'hui dans les États de Californie, du Nevada, de l'Arizona, de l'Utah et du Wyoming (Haute-Californie).
En 1862, Edward Everett Hale suggère que le nom California pourrait être emprunté à l'ouvrage de fiction de Garci Rodríguez de Montalvo, (1510), la suite du roman ... Dans le récit de Montalvo, California est une île paradisiaque régie par la reine Calafia. Elle est présentée dans le livre comme une terre difficile à atteindre où l'or abonde, habitée par des Amazones vivant dans des cavernes, et par d’étranges animaux.
Selon un article publié dans le Los Angeles Times., la figure légendaire de la reine Calafia, dont le nom a donné naissance à celui de l'État de Californie, aurait été inspirée par la souveraine marocaine Sayyida al-Hurra. Dirigeante du à la tête de la cité-État de Tétouan, Sayyida al-Hurra commandait des forces navales dans l’ouest de la Méditerranée et forgea des alliances stratégiques, notamment avec le corsaire Barberousse, pour s’opposer aux flottes espagnoles et portugaises.
L’information sur l’origine du nom « California », liée au personnage de la reine mythique Calafia qui figure dans le roman Las Sergas de Esplandián de Garcia Ordonez de Montalvo, est également mentionnée sur le site officiel des parcs de Californie.
En 1917, l'écrivaine émet l'hypothèse que le nom California cité dans ce roman pourrait avoir été inspiré par la Chanson de Roland, du , qui cite Califerne.., un lieu inconnu par ailleurs. Comme Las Sergas de Esplandián, la Chanson de Roland raconte des guerres entre une coalition de chrétiens et une coalition de païens. Pour l'historien Charles E. Chapman, .. L'historien français Prosper Boissonnade écrit en 1923 qu'une ville fortifiée nommée Kal-Ifrene ou Kalaa-Ifrene était située à environ quatre jours de marche au sud de Bougie en Algérie. Au , la ville était une place forte occupée par la tribu berbère des Beni-Ifrene, crainte et respectée par les guerriers chrétiens. Pour Boissonnade, cette ville pouvait être la Califerne de la Chanson de Roland.. Cependant, pour l'étymologiste californien Erwin G. Gudde (1889-1969), ..
Par ailleurs, d'après Gudde, il est possible que Montalvo se soit directement inspiré du mot calife ().
D'autres auteurs suggèrent que l'étymologie du nom aurait un rapport plus étroit avec les premiers colons espagnols qui, lorsqu'ils y arrivèrent par les régions du Sud, trouvèrent dans la contrée des sources liées à la tectonique locale ( = chaud, = four) ou encore comme des ( en castillan). L'expression latine , , en latin. Le golfe de Californie apparaît sur des cartes datant des années 1560.
Occupation autochtone Les plus anciens ossements humains retrouvés en Californie sont vieux de . : ils ont été mis au jour dans l'île Santa Rosa en 1959-1960. La région a d'abord été occupée par les Amérindiens organisés en de nombreuses tribus : Quechans, Chumash, Maidu, Miwoks, Modocs, Mojaves, Salinan, Ohlones et Tongvas.
Exploration européenne vignette|gauche|Carte de la Californie vue par les Européens vers 1650.
La Californie est découverte au par les Espagnols : en 1539, Francisco de Ulloa longe les côtes occidentales du Mexique ainsi que le golfe de Californie et apporte ainsi la preuve que la Basse-Californie est une péninsule. ; en dépit de cette découverte, la croyance que la Californie est une île demeure en Europe. En 1542, Pedro de Alvarado, soutenu par Antonio de Mendoza, premier vice-roi de Nouvelle-Espagne, envoie João Rodrigues Cabrilho explorer le Sud de la Californie pour le compte de la couronne d'Espagne. En 1602, Sebastián Vizcaíno poursuit l'exploration de la côte jusqu'à la baie de Monterey. Officiellement, ces nouveaux territoires appartiennent à la Nouvelle-Espagne, mais il faut attendre 1765 pour qu'ils soient colonisés sous l'impulsion du roi Charles . En 1768-1770, une expédition terrestre dirigée par Gaspar de Portolà passe par les villes actuelles de San Diego, Los Angeles, Santa Barbara et atteint la baie de San Francisco..
Les Espagnols ne sont pas les seuls à s'intéresser à la Californie à l'époque moderne. Dès 1579, l'Anglais Francis Drake prend possession de la Californie, qu'il baptise Nova Albion. Au , les Britanniques (James Cook, George Vancouver) et les Français (Jean-François de La Pérouse) explorent le nord de la Californie. Au début du , les Russes viennent y chercher des fourrures.
Colonisation espagnole vignette|gauche|Mission San Carlos Borromeo.
La colonisation espagnole repose sur trois piliers : les missions, qui convertissent les Amérindiens, les (San Diego, Santa Barbara, Monterey, San Francisco, etc.), forts qui assurent la défense du territoire, et enfin les (villages), où résident les colons. Le pueblo de Los Angeles est établi en 1781..
Les premières missions espagnoles de Californie sont fondées en 1769-1770 par le franciscain Junípero Serra. En 1794, les neuf missions de Californie regroupent et .. Le nombre des missions atteint les 21 en 1821.
Au début du apparaissent des rivalités entre les puissances coloniales. En 1812, les troupes russes érigent le Fort Ross dans le nord de la Californie. Des trappeurs et coureurs des bois canadiens français parcourent la région en quête de fourrure de castors, loutres et ours. Ils tracent la future piste de la Californie. D'autre part, des colons américains viennent s'installer en Californie par la piste de Santa Fe.. En 1819, la signature du traité d'Adams-Onís fait du parallèle la frontière nord de la Californie, qui n'a pas changé depuis.
En 1816, le corsaire argentin Hippolyte Bouchard prend, pendant quelques semaines, les principaux ports de l'Alta California. Deux ans plus tard, il est de retour. Le , la vigie de la pointe des Pins, située à une extrémité de la baie de Monterey, aperçoit deux navires argentins. Sur les bateaux dirigés par Bouchard, il y a , 130 armés de fusils et 70 armés de lances. À l'aube du , Bouchard ordonne à ses hommes de débarquer. Ils accostent à environ une lieue du fort, dans une cache sur les hauteurs. La résistance du fort est très faible, et après une heure de lutte est hissé le drapeau de l'ArgentineDe Marco (2002), .. Les Argentins tiennent la ville pendant six jours, pendant lesquels ils volent le bétail, brûlent le fort, la caserne d'artillerie, la résidence du gouverneur et les maisons des Espagnols avec leurs vergers et jardins.
Les missions s'étendent de San Diego aux collines au nord de San Francisco. Elles sont construites par le travail forcé des indigènes. Des dizaines de milliers d'Amérindiens meurent de maladies, de malnutrition et de mauvais traitements pendant la période de la mission, qui dure jusqu'aux années 1830.. À cette époque, la population indigène de Californie est dévastée, y compris le peuple ohlone, ou costanoan, dont les terres comprenaient autrefois une grande partie de la région de la baie de San Francisco. Plus de périssent entre 1776 et 1833 ; sur une population d'environ avant la colonisation, il reste moins de dans les années 1920.
Californie mexicaine Après la guerre d'indépendance du Mexique (1810-1821), la Californie devient une province de ce pays. La politique du gouvernement mexicain reconduit le système des missions, jusqu'à ce que le Parti démocratique le dissolve le par décret. Par ailleurs, Mexico encourage l'immigration massive et l'élevage se développe en Californie. Dans un second temps, les immigrés fraîchement arrivés sont à nouveau chassés après l’entrée au gouvernement de Santa Anna, qui cherche à reconduire les missions. Ces événements font naître une animosité forte et durable entre la Californie et le gouvernement mexicain.