400px|bélyegkép|jobbra|Az Egyesült Államok alkotmányának aláírása, Howard Chandler Christy festményén
Az amerikai történelem alapító atyák (Founding Fathers) néven tartja számon az Amerikai Egyesült Államok azon politikai vezetőit, akik aláírták a függetlenségi nyilatkozatot vagy az USA alkotmányát. Richard B. Morris történész 1973-ban a következő hét személyt nevezte meg alapító atyákként: John Adams, Benjamin Franklin, Alexander Hamilton, John Jay, Thomas Jefferson, James Madison és George Washington.Richard B. Morris, Seven Who Shaped Our Destiny: The Founding Fathers as Revolutionaries (New York: Harper & Row, 1973).
Történet Az Amerikai Egyesült Államok első öt elnöke közül mindannyian részt vettek a függetlenség kivívásának katonai vagy politikai küzdelmeiben. John Adams kivételével mind virginiai ültetvényesek voltak. Közös vonásuk, hogy republikánus nézeteket vallottak, tagadták a születés arisztokráciájának elvét, azt vallották, hogy az igazságos kormányzat a kormányzottak beleegyezésével nyeri hatalmát és úgy vélték, a kormányzás csak azon kevesek feladata lehet, akiket a műveltség és a nagyobb tulajdon erre képessé tesz. További közös vonásuk, hogy a felvilágosodás neveltjei voltak, abban hittek, hogy a társadalom tagjait az ész és nem az érdek mozgatja. Ezért feleslegesnek tartották a politikai pártokat, ezért az alkotmány sem említi ezeket.
Mégis létrejött a függetlenekből a Federalista Párt, ugyanis az első választásokkor még nem volt egyértelműen szabályozva az elektori szavazatok intézménye, így fordulhatott elő, hogy az elnök és az alelnök nem egy párthoz tartozott. A Federalista Pártnak nagy érdeme volt az új kormányzat megszilárdításában, valamint lehetővé tette a kereskedelem és az ipar fejlődését. Mivel azonban az elit pártjaként nem vette figyelembe a társadalom demokratikus igényeit, 1801-től át kellett adniuk a hatalmat ellenfeleiknek.
Amikor 1789-ben George Washingtont beiktatták hivatalába, az Amerikai Egyesült Államok agrárország volt, mely önellátásra és a nyersanyagok exportálására rendezkedett be. Lakosainak száma a 4 millió főt sem érte el, s csupán nyolc városnak volt 8000-nél több lakosa. Az új ország nemzetközi tekintélye csekély volt, ugyanis a függetlenség kivívása után feloszlatta hadseregét és hadiflottáját. Fővárosa sem volt, először New York-ban, majd Philadelphiában székelt a kormány, végül George Washington kijelölt egy területet a szövetségi főváros számára. Mire James Monroe elnöksége letelt, az Egyesült Államok területe a kétszeresére, a népesség a két és félszeresére nőtt, míg a tagállamok száma 13-ról 24-re emelkedett. Az angolokkal vívott 1812–1815-ös háború után megnőtt az ország nemzetközi tekintélye. Északkeleten megindult az iparosodás, a déli államok a világ legnagyobb gyapotexportáló területévé váltak, kiterjed az ország területe a Mississippin túlra, elkészült a Nagy-tavak és az Atlanti-óceán közötti csatorna.
A definíció változása
Aláírók bélyegkép|395x395px|A függetlenségi nyilatkozat aláírói Az Amerikai Egyesült Államok Nemzeti Archívuma három dokumentumot jelölt meg, mint a legfontosabbak az ország megalakulásakor: a függetlenségi nyilatkozat, az Egyesült Államok alkotmánya és a Bill of Rights. Ezek mellett később ezek közé helyezték a konföderációs cikkelyek dokumentumot is. Azokat, akik aláírták az alkotmány, a konföderációs cikkelyek vagy a függetlenségi nyilatkozat dokumentumhármas legalább egyikét, általában alapító atyának tekintik. NameTartomány/ÁllamF.Ny. (1776)K.C. (1777)Alk. (1787)Andrew AdamsConnecticutJohn AdamsMassachusettsSamuel AdamsMassachusettsThomas AdamsVirginiaAbraham BaldwinGeorgiaJohn BanisterVirginiaJosiah BartlettNew HampshireRichard BassettDelawareGunning Bedford Jr.DelawareJohn Blair Jr.VirginiaWilliam BlountÉszak-KarolinaCarter BraxtonVirginiaDavid BrearleyNew JerseyJacob BroomDelawarePierce ButlerDél-KarolinaCharles CarrollMarylandDaniel CarrollMarylandSamuel ChaseMarylandAbraham ClarkNew JerseyWilliam ClinganPennsylvaniaGeorge ClymerPennsylvaniaJohn CollinsRhode IslandFrancis DanaMassachusettsJonathan DaytonNew JerseyJohn DickinsonDelawareWilliam Henry DraytonDél-KarolinaJames DuaneNew YorkWilliam DuerNew YorkWilliam ElleryRhode IslandWilliam FewGeorgiaThomas FitzsimonsPennsylvaniaWilliam FloydNew YorkBenjamin FranklinPennsylvaniaElbridge GerryMassachusettsNicholas GilmanNew HampshireNathaniel GorhamMassachusettsButton GwinnettGeorgiaLyman HallGeorgiaAlexander HamiltonNew YorkJohn HancockMassachusettsJohn HansonMarylandCornelius HarnettÉszak-KarolinaBenjamin Harrison VVirginiaJohn HartNew JerseyJohn HarvieVirginiaJoseph HewesÉszak-KarolinaThomas Heyward Jr.Dél-KarolinaSamuel HoltenMassachusettsWilliam HooperÉszak-KarolinaStephen HopkinsRhode IslandFrancis HopkinsonNew JerseyTitus HosmerConnecticutSamuel HuntingtonConnecticutRichard HutsonDél-KarolinaJared IngersollPennsylvaniaWilliam JacksonDél-KarolinaThomas JeffersonVirginiaDaniel of St. Thomas JeniferMarylandWilliam Samuel JohnsonConnecticutRufus KingMassachusettsJohn LangdonNew HampshireEdward LangworthyGeorgiaHenry LaurensDél-KarolinaFrancis Lightfoot LeeVirginiaRichard Henry LeeVirginiaFrancis LewisNew YorkPhilip LivingstonNew YorkWilliam LivingstonNew JerseyJames LovellMassachusettsThomas Lynch Jr.Dél-KarolinaJames MadisonVirginiaHenry MarchantRhode IslandJohn MathewsDél-KarolinaJames McHenryMarylandThomas McKeanDelawareArthur MiddletonDél-KarolinaThomas MifflinPennsylvaniaGouverneur MorrisNew YorkPennsylvaniaLewis MorrisNew YorkRobert MorrisPennsylvaniaJohn MortonPennsylvaniaThomas Nelson Jr.VirginiaWilliam PacaMarylandRobert Treat PaineMassachusettsWilliam PatersonNew JerseyJohn PennÉszak-KarolinaCharles PinckneyDél-KarolinaCharles Cotesworth PinckneyDél-KarolinaGeorge ReadDelawareJoseph ReedPennsylvaniaDaniel RoberdeauPennsylvaniaCaesar RodneyDelawareGeorge RossPennsylvaniaBenjamin RushPennsylvaniaEdward RutledgeDél-KarolinaJohn RutledgeDél-KarolinaNathaniel ScudderNew JerseyRoger ShermanConnecticutJames SmithPennsylvaniaJonathan Bayard SmithPennsylvaniaRichard Dobbs SpaightÉszak-KarolinaRichard StocktonNew JerseyThomas StoneMarylandGeorge TaylorPennsylvaniaEdward TelfairGeorgiaMatthew ThorntonNew HampshireNicholas Van DykeDelawareGeorge WaltonGeorgiaJohn WaltonGeorgiaGeorge WashingtonVirginiaJohn Wentworth Jr.New HampshireWilliam WhippleNew HampshireJohn WilliamsÉszak-KarolinaWilliam WilliamsConnecticutHugh WilliamsonÉszak-KarolinaJames WilsonPennsylvaniaJohn WitherspoonNew JerseyOliver WolcottConnecticutGeorge WytheVirginia
Egyéb delegáltak Az alkotmánygyűlésen ötvenöt delegált vett részt. Ezek közül az alábbi tizenhat nem írta alá a dokumentumot. Hárman nem voltak hajlandóak, míg a többiek idő előtt távoztak, tüntető jelleggel vagy személyes okokból. Ettől függetlenül egyes történészek mindannyiukat alapító atyának tekintik.
William Richardson Davie, North Carolina Oliver Ellsworth, Connecticut Elbridge Gerry, Massachusetts William Houston, New Jersey William Houstoun, Georgia John Lansing, Jr., New York Alexander Martin, North Carolina Luther Martin, Maryland
George Mason, Virginia James McClurg, Virginia John Francis Mercer, Maryland William Pierce, Georgia Edmund Randolph, Virginia Caleb Strong, Massachusetts George Wythe, Virginia Robert Yates, New York
Nők Nők, akiket történészek elfogadtak, mint alapító anyák:
Abigail Adams, John Adams amerikai elnök felesége és legfontosabb tanácsadója Mercy Otis Warren, szerző
Hivatkozások
Kategória:Amerikaiak